모닝커피 포트 전원을 태양광으로 켠다. 빵 굽는 토스터는 원자력 전기를 사용한다. 물론 한국전력에서 보내 집으로 들어오는 전기 에너지원이 구별되는 것은 아니다. 다만 전기를 사용할 때 선호하는 에너지원을 선택할 수 있다고 가정해 보자. 풍력, 원자력, 태양광, 수력, 화력, 바이오에너지 발전 전기를 골라서 쓰는 것처럼 되고 다르게 책정된 전기료를 납부한다. 방마다 사용하는 전기 에너지원이 다를 수 있고, 요리하고 운동할 때 원하는 전기를 선택할 수 있게 될 것이다. 버스나 지하철 요금을 낼 때도 다른 에너지원에 해당되는 곳에 카드를 가져다 대어 다르게 책정된 요금을 지불한다. 에너지원에 따라 전기료가 다르지만 큰 차이는 없게 할 수도 있다. 너무 복잡한 것이 싫은 시민은 지금과 동일한 요금체계를 선택할 수도 있다. 국가 전체 에너지 공급체계는 지금과 동일하고 전력은 구별 없이 공급되지만, 개인의 선택사용 옵션, 요금과 관련된 전력운영 연계 체계만 별도로 설치하고 운영하는 것이다. 다른 에너지원보다 요금이 높은데도 선택된 에너지원에 추가 납부돼 확보된 전기료는 국가전력체계와 한전의 적자를 해결하는 데 쓸 수 있다. 사용자 의지로 추가 납부된 전기료 중 일부는 해당 에너지 연구와 관련 사업에 투자될 수도 있다. 향후 수익이 발생하면 공익 목적의 예산으로 활용할 수도 있고, 추가 납부한 개인에게 수익으로 되돌려 주는 것도 가능하다. 평생 전기 사용을 줄이고 아껴 쓴 개인은 연금처럼 수익금을 매달 지불받는 것을 상상할 수 있다. 왜 이런 체계를 상상하는가? 자동차는 전기차로 급격하게 대체되고 있고 디지털시대 데이터센터 소비전력은 상상을 초월하고 있다. 전기를 소비하는 대중은 자신이 원하는 전기를 선택할 수 있어야 한다. 전기를 사용할 때마다 원자력, 풍력, 태양광, 바이오, 수력, 화력발전 중 에너지 대안이라고 믿는 것을 선택해 자신의 의지를 적극적으로 표현하고 해당 전기료를 다르게 납부함으로써 선호하는 에너지원에 대한 지지를 표시할 수 있다. 매 시간 어떤 에너지원이 국민들에게 선택되는지 데이터가 생성된다. 이런 데이터 자체가 엄청난 가치가 돼 수익을 창출하는 모델이 만들어질 수 있다. 일별, 월별, 연별로 선택된 에너지원이 집계되므로, 별도로 에너지원 선호도 여론조사가 필요 없다. 에너지 정책 갈등도 지금과는 다르게 해결될 수 있다. 세계 어떤 나라도 채택한 적 없는 ‘에너지 민주주의’라고 할 수 있을 것이다. 기후변화 위기시대 국제기구와 정부협의체에서 결정한 정책을 지키는 것 외에 기후위기 극복을 실천할 길이 개인에게는 특별히 없다. 기후위기 시대에는 정책을 잘 따르는 모범국민, 유엔 가이드라인을 잘 지키는 모범 세계시민보다 스스로 실천하는 대중을 필요로 하는 것이 아닐까 생각해 본다. <본 칼럼은 2022년 7월 1일 서울신문 25면 ‘[조재원의 에코 사이언스] 안방은 태양광, 부엌은 원자력 전기 ’ 라는 제목으로 실린 것입니다.>

모닝커피 포트 전원을 태양광으로 켠다. 빵 굽는 토스터는 원자력 전기를 사용한다. 물론 한국전력에서 보내 집으로 들어오는 전기 에너지원이 구별되는 것은 아니다. 다만 전기를 사용할 때 선호하는 에너지원을 선택할 수 있다고 가정해 보자. 풍력, 원자력, 태양광, 수력, 화력, 바이오에너지 발전 전기를 골라서 쓰는 것처럼 되고 다르게 책정된 전기료를 납부한다. 방마다 사용하는 전기 에너지원이 다를 수 있고, 요리하고 운동할 때 원하는 전기를 선택할 수 있게 될 것이다. 버스나 지하철 요금을 낼 때도 다른 에너지원에 해당되는 곳에 카드를 가져다 대어 다르게 책정된 요금을 지불한다. 에너지원에 따라 전기료가 다르지만 큰 차이는 없게 할 수도 있다. 너무 복잡한 것이 싫은 시민은 지금과 동일한 요금체계를 선택할 수도 있다. 국가 전체 에너지 공급체계는 지금과 동일하고 전력은 구별 없이 공급되지만, 개인의 선택사용 옵션, 요금과 관련된 전력운영 연계 체계만 별도로 설치하고 운영하는 것이다. 다른 에너지원보다 요금이 높은데도 선택된 에너지원에 추가 납부돼 확보된 전기료는 국가전력체계와 한전의 적자를 해결하는 데 쓸 수 있다. 사용자 의지로 추가 납부된 전기료 중 일부는 해당 에너지 연구와 관련 사업에 투자될 수도 있다. 향후 수익이 발생하면 공익 목적의 예산으로 활용할 수도 있고, 추가 납부한 개인에게 수익으로 되돌려 주는 것도 가능하다. 평생 전기 사용을 줄이고 아껴 쓴 개인은 연금처럼 수익금을 매달 지불받는 것을 상상할 수 있다. 왜 이런 체계를 상상하는가? 자동차는 전기차로 급격하게 대체되고 있고 디지털시대 데이터센터 소비전력은 상상을 초월하고 있다. 전기를 소비하는 대중은 자신이 원하는 전기를 선택할 수 있어야 한다. 전기를 사용할 때마다 원자력, 풍력, 태양광, 바이오, 수력, 화력발전 중 에너지 대안이라고 믿는 것을 선택해 자신의 의지를 적극적으로 표현하고 해당 전기료를 다르게 납부함으로써 선호하는 에너지원에 대한 지지를 표시할 수 있다. 매 시간 어떤 에너지원이 국민들에게 선택되는지 데이터가 생성된다. 이런 데이터 자체가 엄청난 가치가 돼 수익을 창출하는 모델이 만들어질 수 있다. 일별, 월별, 연별로 선택된 에너지원이 집계되므로, 별도로 에너지원 선호도 여론조사가 필요 없다. 에너지 정책 갈등도 지금과는 다르게 해결될 수 있다. 세계 어떤 나라도 채택한 적 없는 ‘에너지 민주주의’라고 할 수 있을 것이다. 기후변화 위기시대 국제기구와 정부협의체에서 결정한 정책을 지키는 것 외에 기후위기 극복을 실천할 길이 개인에게는 특별히 없다. 기후위기 시대에는 정책을 잘 따르는 모범국민, 유엔 가이드라인을 잘 지키는 모범 세계시민보다 스스로 실천하는 대중을 필요로 하는 것이 아닐까 생각해 본다. <본 칼럼은 2022년 7월 1일 서울신문 25면 ‘[조재원의 에코 사이언스] 안방은 태양광, 부엌은 원자력 전기 ’ 라는 제목으로 실린 것입니다.>

‘울산 울주 강소특구 혁신 네트워크’가 29일(수) 올해 첫 모임을 가졌다. 이 네트워크는 울산 내 산·학·연·관 혁신 주체 간 네트워크를 활성화해 특구 내 기술사업화 선순환 생태계를 조성하기 위해 마련됐다. 네트워크는 '혁신기술네트워크' 4개 분과와 '기업육성네트워크' 5개 분과 등 총 9개 세부분과로 이뤄지며, 지역 주요 혁신기관의 실무자들이 참여하고 있다. 이번 모임에는 9개 분과 위원을 비롯한 관계자 60여명 이 한자리에 모였다. 이번 혁신네트워크 킥 오프 미팅(kick-off meeting)은 ▲ 울산 울주 강소특구 성과 및 2차년도 추진계획 ▲ 신기술발굴지원센터 운영방안 ▲ 연구소기업 제도 및 대표 사례 소개 ▲ 혁신기술 네트워크 분과별 교류회 ▲ 기업육성 네트워크 분과별 교류회 등의 내용으로 이루어졌다. 2021년부터 시작된 울산 울주 강소특구 혁신 네트워크는 일회성 모임이 아니라 매년 3~4회 정기적으로 교류하며 특구기업의 힘이 될 수 있는 다양한 지원 수단을 모색한다. 작년에는 ‘신규 R&D 사업기획(특구기업 5개사)’, ‘특구기업 애로사항 발굴’, ‘혁신기관 소개 브로슈어’, ‘특구기업 지원 로드맵’ 등을 통해 특구기업의 어려움을 해결하기 위한 방안을 제시했다. 혁신기술네트워크와 기업육성네트워크가 한자리에 모여 특구 기업의 지원책을 의논했다. | 사진 제공: 특구기획팀 올해에는 ‘특구기업 디렉토리 제작’을 통해 특구내 소재한 기업 166개에 대한 이해도를 증진하고 유망기업 육성, 사업화 수요발굴에 활용할 계획이다. 특히, 작년 탄생한 연구소기업이나 창업기업의 후속 지원과 규모 확대(Scale-up)를 위해 ‘신산업발굴분과’를 새로이 추가해 운영하며, 전문 엑셀러레이터를 통해 특구 내 혁신 성장기업에 대한 중장기 성장지원을 위한 전략컨설팅과 투자유치 네트워킹을 지원하겠다고 밝혔다. 각 분과 위원들은 울산 내 혁신 기관의 실무자들이 “저마다 특구 활성화와 특구기업 육성을 위한 의견을 가감없이 자유롭게 토론할 수 있는 자리”였다며, “신기술 발굴분과에서는 기업이 원하는 기술개발과 신사업 발굴을 통해 특구기업의 지속적 성장을 지원할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다. 혁신기술네트워크에서 참석한 사람들의 단체 사진. | 사진 제공: 특구기획팀 ※ 혁신기술네트워크(4분과, 18명) : 울산TP 정밀화학소재기술연구소/수소기술센터/자동차기술지원단, 한국에너지기술연구원 차세대전지연구개발센터, 한국생산기술연구원, 한국화학연구원 정밀화학융합기술연구센터, 한국화학융합연구원 재료기술센터, 울주군 내 수요기업 4개사 기업육성 네트워크에서 참석한 사람들의 단체사진. | 사진 제공: 특구기획팀 ※ 기업육성네트워크(5분과, 28명) : 울산광역시, UNIST 산학협력단, 울산경제진흥원, 울산정보산업진흥원, 울산테크노파크, 중소벤처기업진흥공단 울산지역본부, 울산대학교, 울산지방중소벤처기업청, 울산창조경제혁신센터, 유니스트기술지주, 미래과학기술지주, 미래에셋증권, 선보엔젤파트너스, 신용보증기금 울산스타트업지점, 울산경제자유구역청, 울산상공회의소, 울산도시공사, 반천일반산업단지 입주기업체협의회

물이 높은 곳에서 낮은 곳으로 흐르듯, 전기도 전위차 있어야 전하(전자 등)가 흐른다. 반면 전위차 없이도 전자가 스스로 흘러 전기를 만드는 현상이 발견돼 물리학자들이 연구에 골몰해 왔다. 특히 2차원 반도체 물질을 돌돌 말아 튜브형태로 만들면 그 효과가 극적으로 커지는데, 그 원리를 국내 연구진이 밝혀냈다. UNIST 박노정 교수팀과 인천대 김정우 교수는 다층 나노튜브 형태의 이황화텅스텐에서 벌크 광전류가 증가하는 원인을 밝혀냈다. 또 이를 기반으로 이 반도체 나노튜브에 흐르는 광전류 크기를 2.5배 이상 증가시킬 수 있는 물질구조도 이론적으로 제시했다. 그림1. 이중층 나노튜브에서 광전류가 증가하는 원인 분석 분석 결과에 따르면 광전류 증가 원인은 나노튜브의 다층 구조 덕분에 생기는 전하이동 때문이다. 이 다층 나노튜브는 평판 형태 이황화텅스텐이 돌돌 말려 나이테와 같은 구조를 형성하고 있다. 또 이황화텅스텐(WS2)의 황(S) 원자 한 개를 셀레늄(Se)으로 바꿔줄 경우 다층 나노튜브 벽 사이의 전하 이동이 더 활발해져 이 효과가 2.5배 증가할 수 있다는 이론 시뮬레이션 결과도 제시했다. 이번 발견은 태양전지의 이론적 한계 효율을 극복할 신개념 태양전지 소재를 개발하는 데도 도움이 될 것이라는 연구팀의 전망이다. 태양전지 분야에는 태양광을 전력으로 변환하는 효율이 33.7%를 절대 넘지 못한다는 ‘쇼클리-퀘이서(Shockley-Queisser)’ 법칙이 절대적이었다. 전위차를 걸어주기 위한 pn 접합의 한계 때문이다. pn접합형 태양전지는 전류를 키우면 전압이 줄고, 전압을 늘리면 전류가 줄어든다. 반면 벌크 광기전효과는 전류와 전압 크기를 동시에 키우는 것이 가능하다. 연구팀은 “이번 성과는 빛을 흡수해 실시간으로 바뀌는 반도체 물질 내부의 전자 구조도 정확하게 분석할 수 있는 밀도범함수 계산 능력을 보유한 덕분”이라고 “신개념 태양전지를 비롯한, 충전 없이 동작하는 적외선 센서, 차세대 반도체 소자 등을 개발하는 데 도움이 될 것”이라고 설명했다. 이번 연구는 UNIST 물리학과의 김범섭 연구원이 참여했다. 연구결과는 다학제분야 권위 학술지인 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)에 6월 10일자로 게재됐다. 연구수행은 한국연구재단의 지원을 받아 이뤄졌다.

배우가 브라운관과 스크린을 넘나들며 활동한다는 표현을 아직도 종종 발견한다. 스크린은 영화라는 의미이고, TV와 영화에 모두 출연하고 있다는 의미로 짐작할 수 있다. 그런데 브라운관은 도대체 무엇인가 싶은 젊은 세대도 있을 것이다. CRT라고도 불리던 브라운관은 음극선관을 이용한 디스플레이의 한 종류로, 2000년대 중반까지 TV와 모니터는 대부분 브라운관이었다. 브라운관은 갈색이 아니고, 무선 전신을 개발한 공로로 마르코니와 함께 1909년 노벨상 물리학상을 받은 브라운 박사의 발명품이라 붙여진 이름이다. LCD 즉, 액정 디스플레이의 보급은 2000년대 중반부터 크고 무거운 브라운관을 시장에서 몰아냈다. 손목시계부터 휴대폰과 TV까지, 액정이라는 물질은 얇고 가벼운 기기에서도 움직이는 화면을 만들어 정보 전달을 가능하게 한다. 액정이라는 이름은 Liquid Crystal을 그대로 번역한 액체 결정에서 따온 이름이다. 물처럼 흐르는 액체와 얼음 같은 고체 결정의 성질을 모두 지녔다는 의미이다. 보통의 고체 결정은 결정을 이루는 원자나 분자가 바둑판처럼 규칙을 가지고 배열해있어, 액체 상태로 녹기 전에는 흐를 수 없다. 하지만, 액체와 결정의 중간에 있는 액정은 배열 규칙을 '부분적'으로 가지고 있다. 그래서 결정의 배열성과 액체의 흐름성을 동시에 가진다. 액체와 결정의 장점을 가진 액정은 디스플레이 외에도 많은 제품에 사용된다. 온도에 따라 색깔을 바꿔 어린아이의 이마나 기기 표면의 온도를 알려주기도 하고, 독소의 존재를 감지해 투과도를 바꿔 생화학 탐지기가 되기도 한다. 액정 고분자로는 정밀 플라스틱 부품이나 방탄조끼를 제작하기도 하니, 여러 재주를 가진 팔방미인이라 하겠다. 이러한 제품에 사용되는 액정은 대부분 화학자가 합성한 것이지만, 자연에는 이미 액정 물질이 존재하고 있다. 오스트리아의 식물화학자인 라이니처 박사는 당근에서 추출해 정제한 콜레스테롤에서 녹는점이 두 개인 현상을 발견했다. 녹는점은 물질의 고유한 성질이기 때문에, 당시로써는 두 개의 녹는점은 두 개의 물질을 뜻하는 것이었다. 이는 사실 온도가 높아지면서 고체가 액정 상태로, 액정이 액체로 두 번 상전이 되는 것이었고, 그렇게 1888년에 액정상이 발견됐다. 휴대폰의 액정 화면이 파손돼도 이 액정을 직접 보기에는 그 양이 너무 적다. 액정 디스플레이는 유리로 만들어진 두 기판 사이에 액정이 끼워지는 형태가 대표적인데, 흡사 잼이 발라진 샌드위치 같은 모습이다. 잼에 해당하는 액정 물질 층의 두께는 머리카락 굵기의 십 분의 일에 채 미치지 못한다. 그런데도, 빛을 투과시켰다 차단했다 하는 '밸브'의 역할을 일 초에 수십 또는 수백 번씩 해낸다. 전자회로가 부착된 기판이 걸어주는 전기장에 흐름성을 가진 액체처럼 반응하는 것인데, 동시에 고체의 성질도 가지고 있어 빛의 투과 정도를 조절할 수 있는 것이다. 이런 최첨단의 액정 디스플레이도 새로운 기술에 밀려 언젠가는 브라운관의 신세가 될 것이다. 예를 들어, OLED라 불리는 유기발광다이오드 디스플레이는 각 화소의 빛을 켜고 끄면서, 빛을 투과 또는 차단만 하는 액정보다 선명한 화면을 더 낮은 전력을 사용하며 만들 수 있다. 무엇보다 구부리고 접을 수 있는 디스플레이를 만들 수 있어, 이미 액정 디스플레이를 상당 부분 대체하고 있다. 얼마 후에는 액정 디스플레이를 브라운관과 함께 박물관에서 찾아야 할지도 모른다는 생각에, 화무십일홍을 곱씹어본다. 정준우 UNIST 물리학과 교수 <본 칼럼은 2022년 6월 28일 울산매일신문 15면에 ‘[매일시론] 브라운관과 액정’이라는 제목으로 실린 것입니다. >

배우가 브라운관과 스크린을 넘나들며 활동한다는 표현을 아직도 종종 발견한다. 스크린은 영화라는 의미이고, TV와 영화에 모두 출연하고 있다는 의미로 짐작할 수 있다. 그런데 브라운관은 도대체 무엇인가 싶은 젊은 세대도 있을 것이다. CRT라고도 불리던 브라운관은 음극선관을 이용한 디스플레이의 한 종류로, 2000년대 중반까지 TV와 모니터는 대부분 브라운관이었다. 브라운관은 갈색이 아니고, 무선 전신을 개발한 공로로 마르코니와 함께 1909년 노벨상 물리학상을 받은 브라운 박사의 발명품이라 붙여진 이름이다. LCD 즉, 액정 디스플레이의 보급은 2000년대 중반부터 크고 무거운 브라운관을 시장에서 몰아냈다. 손목시계부터 휴대폰과 TV까지, 액정이라는 물질은 얇고 가벼운 기기에서도 움직이는 화면을 만들어 정보 전달을 가능하게 한다. 액정이라는 이름은 Liquid Crystal을 그대로 번역한 액체 결정에서 따온 이름이다. 물처럼 흐르는 액체와 얼음 같은 고체 결정의 성질을 모두 지녔다는 의미이다. 보통의 고체 결정은 결정을 이루는 원자나 분자가 바둑판처럼 규칙을 가지고 배열해있어, 액체 상태로 녹기 전에는 흐를 수 없다. 하지만, 액체와 결정의 중간에 있는 액정은 배열 규칙을 '부분적'으로 가지고 있다. 그래서 결정의 배열성과 액체의 흐름성을 동시에 가진다. 액체와 결정의 장점을 가진 액정은 디스플레이 외에도 많은 제품에 사용된다. 온도에 따라 색깔을 바꿔 어린아이의 이마나 기기 표면의 온도를 알려주기도 하고, 독소의 존재를 감지해 투과도를 바꿔 생화학 탐지기가 되기도 한다. 액정 고분자로는 정밀 플라스틱 부품이나 방탄조끼를 제작하기도 하니, 여러 재주를 가진 팔방미인이라 하겠다. 이러한 제품에 사용되는 액정은 대부분 화학자가 합성한 것이지만, 자연에는 이미 액정 물질이 존재하고 있다. 오스트리아의 식물화학자인 라이니처 박사는 당근에서 추출해 정제한 콜레스테롤에서 녹는점이 두 개인 현상을 발견했다. 녹는점은 물질의 고유한 성질이기 때문에, 당시로써는 두 개의 녹는점은 두 개의 물질을 뜻하는 것이었다. 이는 사실 온도가 높아지면서 고체가 액정 상태로, 액정이 액체로 두 번 상전이 되는 것이었고, 그렇게 1888년에 액정상이 발견됐다. 휴대폰의 액정 화면이 파손돼도 이 액정을 직접 보기에는 그 양이 너무 적다. 액정 디스플레이는 유리로 만들어진 두 기판 사이에 액정이 끼워지는 형태가 대표적인데, 흡사 잼이 발라진 샌드위치 같은 모습이다. 잼에 해당하는 액정 물질 층의 두께는 머리카락 굵기의 십 분의 일에 채 미치지 못한다. 그런데도, 빛을 투과시켰다 차단했다 하는 '밸브'의 역할을 일 초에 수십 또는 수백 번씩 해낸다. 전자회로가 부착된 기판이 걸어주는 전기장에 흐름성을 가진 액체처럼 반응하는 것인데, 동시에 고체의 성질도 가지고 있어 빛의 투과 정도를 조절할 수 있는 것이다. 이런 최첨단의 액정 디스플레이도 새로운 기술에 밀려 언젠가는 브라운관의 신세가 될 것이다. 예를 들어, OLED라 불리는 유기발광다이오드 디스플레이는 각 화소의 빛을 켜고 끄면서, 빛을 투과 또는 차단만 하는 액정보다 선명한 화면을 더 낮은 전력을 사용하며 만들 수 있다. 무엇보다 구부리고 접을 수 있는 디스플레이를 만들 수 있어, 이미 액정 디스플레이를 상당 부분 대체하고 있다. 얼마 후에는 액정 디스플레이를 브라운관과 함께 박물관에서 찾아야 할지도 모른다는 생각에, 화무십일홍을 곱씹어본다. 정준우 UNIST 물리학과 교수 <본 칼럼은 2022년 6월 28일 울산매일신문 15면에 ‘[매일시론] 브라운관과 액정’이라는 제목으로 실린 것입니다. >

우리가 흔히 아는 지방 덩어리는 백색 지방세포다. 잉여 영양분을 세포 안에 축적해 살이 찌게 만드는 주범이다. 반면 영양분을 태워 없애는 착한 지방세포도 있다. 바로 갈색 지방세포다. 국내 연구진이 백색지방을 갈색지방으로 바꿀 수 있는 방법을 찾아냈다. UNIST(총장 이용훈) 생명과학과 고명곤 교수팀은 TET 단백질을 억제하면 백색 지방세포가 갈색 지방세포화 되고 기존 갈색 지방세포는 더 활성화돼 열량 소비를 촉진하고 비만을 막을 수 있다는 사실을 밝혀냈다. 전북대 안정은 교수팀과 공동으로 진행한 이번 연구는 미국립과학원회보(PNAS)에 23일(현지시각)자로 공개됐다. 그림1. TET 발현 억제 생쥐에 고지방식을 먹인 실험 결과 실제 지방조직에서 TET 단백질 발현이 억제된 생쥐는 고지방식을 먹여도 지방세포의 크기가 커지지 않고 체중 증가가 억제됐으며, 인슐린 저항성, 고지혈증, 지방간 등 대사질환 관련 지표가 모두 좋아졌다. 고 교수팀은 비만 생쥐의 지방조직에서 TET 단백질이 과다하게 발현돼있다는데서 착안해, 이 같은 실험을 했다. 제1 저자인 변성준 대학원생은 “TET 단백질 결손으로 베타3 아드레날린 수용체의 발현이 증가하고, 활성화돼 나타나는 결과”라고 설명했다. 베타3 아드레날린 수용체는 뇌에서 내려온 신호를 전달해 지방세포가 영양분을 태워 열을 내도록 매개하는 물질이다. 그림2. TET 단백질에 의한 베타3 아드레날린 수용체 발현 조절 원리와 이를 억제한 대사질환 치료 전략 모식도 TET 단백질의 구체적 역할도 분자 수준에서 밝혀냈다. TET 단백질은 유전자 발현을 억제하는 효소와 직접 결합해, 이 효소를 베타 3 아드레날린 수용체 유전자 영역까지 안내하는 길잡이 역할을 한다. 연구를 주도한 고명곤 교수는 “TET 단백질의 작용원리를 이용해 신체 에너지 소비를 극대화할 수 있는 비만·대사질환 등의 치료 전략을 제시한 중요한 과학적 발견”이라며 “뇌 신경에 직접 작용해 식욕을 억제하거나, 소화 흡수를 방해하는 방식을 대체할 수 있는 비만 치료제 개발의 전기가 될 것”으로 기대했다. 갈색지방 세포를 활성화하거나 백색지방을 갈색지방세포화 하는 방식은 비만 치료제 개발의 새로운 표적이 되고 있다. 고 교수팀도 이 결과를 기반으로 TET 단백질의 발현과 활성을 조절해 비만, 당뇨 등 대사질환을 치료할 수 있는 혁신 신약 개발 연구를 진행하고 있다. 한편, 이번 연구는 DNA 메틸화를 조절하는 TET 단백질이 히스톤 단백질 탈아세틸화에도 관여한다는 사실을 새롭게 밝힌 연구이기도 하다. DNA 메틸화나 히스톤 단백질 탈아세틸화는 타고 난 유전자인 DNA 염기서열을 변하지 않으면서도 유전자 발현이 조절되는 후성유전학적(epigenetic) 현상이다. 연구수행은 한국연구재단, 기초과학연구원(IBS), UNIST의 지원을 받아 이뤄졌다.

UNIST 조정부가 '물 위의 왕좌'를 다시 한 번 지켜냈다. UNIST 조정부는 지난 6월 25일(토)과 26일(일) 양일간 부산 서낙동강조정경기장에서 개최된 '제48회 장보고기 전국조정대회'에서 남자대학부, 여자대학부 모두 종합우승을 차지하며 해양수산부장관상 2개를 수상했다. 울산UNIST스포츠클럽 설립 후 공식대회 첫 우승이다. 작년 제47회 장보고기 종합우승의 열기를 그대로 이은 것이다. 부산 서낙동조정경기장에서 진행되고 있는 조정 경기 장면. | 사진 제공: UNIST 리더십센터 제48회 장보고기 전국조정대회는 부산시와 대한조정협회가 주최하고 부산광역시조정협회와 부산항만공사가 주관했다. 이 대회에는 UNIST를 비롯해 DIGIST, 한국해양대학교, 부경대학교, 해군사관학교, 한국외국어대학교를 비롯한 전국에 실력 있는 대학 조정팀 선수 다수가 출전해 실력을 뽐냈다. UNIST 조정부는 조정의 꽃이라 할 수 있는 에이트(8+) 종목에서 남녀팀 모두 우승하여 물 위의 왕좌를 지켜냈다. 또한 남자대학부 콕스드포어(4+) 남자 우승을 포함하여 실내 조정경기대회 개인전 및 단체전에서 은메달 2개, 동메달 2개를 연달아 얻으며 종합우승의 쾌거를 이뤄냈다. 제48회 장보고기 전국조정대회에서 우승을 차지한 남자대학부 선수들의 모습. | 사진 제공: UNIST 리더십센터 UNIST조정부 주장을 맡고 있는 김수용 학생(경영과학부 2)은 "코로나 상황이 나아져서 제대로 된 대회를 뛸 수 있어서 설렜고, 시험 기간에도 함께 힘든 훈련을 이겨낸 부원들에게 너무 고맙다"며 "앞으로 있을 대회도 열심히 준비하여 금빛 물결을 이어나갈 수 있도록 최선을 다 하겠다”며 각오를 밝혔다. 울산UNIST스포츠클럽 한양상 사무국장은 “UNIST 학생들의 조정에 대한 열정에 놀랐다”며 “이번 대회에는 아쉽게 수상 전 종목 우승을 놓쳤지만, 이대로라면 옥스퍼드 못지않은 세계 최고의 대학 조정팀이 될 것이라고 자신한다”고 소감을 밝혔다. 제48회 장보고기 전국조정대회에서 우승을 차지한 여자대학부 단체 사진. | 사진 제공: UNIST 리더십센터 UNIST 조정부는 지난 2013년 강인한 체력, 협동십, 리더십을 갖춘 과학기술 인재 육성을 목표로 설립됐다. 2021년부터 대한체육회 스포츠클럽 공모 사업에 선정되어 울산 태화강에서의 시민조정체험교실, 중고생 조정 멘토링 등을 운영하며 지역사회에 공헌 중이다. 현재 UNIST 조정부는 교직원들과 함께 훈련하고 있으며, 에이트 2대를 포함한 조정용 배 6척과 구명정 1척을 보유 중이다.

UNIST가 라이덴랭킹에서 6년 연속 국내 1위에 올랐다. ‘논문의 질’을 중심으로 평가하는 세계대학평가에서 다시금 경쟁력을 인정받은 것이다. 현지 시간 22일(수) 발표된 ‘2022 라이덴랭킹’에서 UNIST가 국내 1위, 세계 121위에 올랐다. 국내 순위의 경우 6년 연속 최고다. 라이덴랭킹은 네덜란드 라이덴대학(Leiden University)에서 매년 발표하는 순위로, 대학의 평판이나 규모가 아닌 ‘논문의 영향력’을 기준으로 삼는다. 이에 따라 각 대학의 연구 경쟁력을 짐작하는 척도로 활용되고 있다. 2022 라이덴랭킹 순위 바로가기 라이덴랭킹의 대상은 최근 4년(2017~2020)간 800편 이상 논문을 발표한 대학이다. 올해는 69개국 1,318개 대학(전년도 1,225개 대학)을 분석했다. 각 대학이 발표한 논문 중 피인용도가 높은 논문(상위 10%)이 어느 정도 비율을 차지하고 있는지가 순위의 기준이 된다. UNIST는 평가대상 기간에 총 2,460편(Fractional Counting 기준)의 논문을 발표했다. 이중 피인용 상위 10%에 해당하는 논문은 335건으로, 그 비율은 13.6%다. 상위 1%에 해당하는 논문의 비율도 1.3%로, 국내 대학 중 가장 높은 수치를 기록했다. 세계 순위에서는 록펠러대(33.3%)가 1위를 차지했고, 뒤이어 MIT(23.7%), 프린스턴대(22.3%), 칼텍(21.5%), 스탠퍼드대(21.2%), 하버드대(20.7%)가 높은 평가를 받았다. 국내대학의 순위는 UNIST(13.6%), 세종대(10.4%), KAIST(10.4%), 포스텍(10.3%), 영남대(8.4%), 이화여대(8.2%), 강원대(7.9%), DGIST(7.7%), 동국대(7.7%), 울산대(7.6%)로 나타났다. UNIST는 지난 2017년 처음 순위에 진입하며 1위에 올랐고, 올해까지 6년 연속 1위 자리를 지켰다. 이용훈 총장은 “최고의 연구자들이 우수한 연구를 해 온 구성원들 덕분에 꾸준히 좋은 평가를 받고 있다”며 “앞으로도 뛰어난 연구자들이 마음껏 연구해 학계를 비롯해 인류에 기여하는 연구성과를 내놓을 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 말했다.